Beim Koppen saugt das Pferd mit dem Maul Luft ein, es spannt dabei die Halsmuskulatur an und drückt die Luft durch die Speiseröhre in den Magen.
Die geschluckte Luft entweicht dann hörbar nach vorne oder nach hinten.

Man unterscheidet dabei Aufsetzer und Freikopper. Aufsetzer setzen zum Koppen die oberen Zähne auf Futterkrippe, Pfosten oder andere feste Dinge auf.

Freikopper recken ihren Kopf nach vorne oder zur Seite, um die Luft zu schlucken.

Koppen sind oftmals unterforderte und gelangweilte Pferde, die viel in der Box stehen und wenig Sozialkontakt zu anderen Pferden haben.